la quimica en mexico

Los antiguos mexicanos utilizaban técnicas ingenieriles Destacaron además en el aprovechamiento de las sus- para confeccionar sus pigmentos, tintes y pinturas. tancias minerales, vegetales y animales para obtener tintes y pigmentos con los que pintar casas, pirámides y códices, y colorear sus telas, cerámicas y cuerpos. se introdujeron en el país el cultivo de la caña de azúcar En el aspecto farmacéutico lograron desarrollar una y los primeros ingenios para procesar el dulce, siendo herbolaria que competía ventajosamente con la europea Hernán Cortés el primero que estableció un ingenio de en la época de la Conquista. En el campo de la química azúcar en la Nueva España. alimentaria lograron utilizar la fermentación y la extrac- Con la llegada al país del ganado vacuno y ovino se ción para obtener bebidas y nutrimentos tales como el pudo tener leche y, a partir de ella, los quesos, cremas y chocolate y el pulque; además emplearon intensivamente demás derivados tan apreciados en la comida mexicana. las tierras mediante la aplicación de fertilizantes na- Los procesos de destilación sirvieron para obtener turales. ‘‘brandys’’ pero principalmente las primeras bebidas Durante la época colonial, la aplicación principal de fuertes nacionales tales como el mezcal y el tequila, que la química estuvo dirigida a la metalurgia de la plata, de la no estaban sujetas a las restricciones que se imponía al que México era un notable exportador, destacando el cultivo de la vid. Desde luego, al introducirse las técnicas método de amalgamación en el que se empleaban sal y europeas de tejido, así como nuevas fibras textiles, se mercurio para beneficiar la plata. importaron con ellas nuevos procesos de teñido y acaba- Los minerales de hierro fueron también explotados, do. También hubo avances en la cerámica y en los así como los de cobre y estaño, pues eran la fuente pigmentos y pinturas. necesaria para el acero y el bronce que requerían tanto el Durante ese periodo la minería fue la actividad ejército como el pueblo en general. Durante este periodo industrial básica. Según el Barón de Humboldt, alrede- dor de 1783 había en la Nueva España 500 reales y tres mil minas. El primer método de importancia tecnológica fue * Departamento de Ingeniería Química, Facultad de Química, el de beneficio de patio, de Bartolomé de Medina, en Conjunto ‘‘E’’, UNAM, Paseo de la Investigación Científica s/n, Pachuca, usando mercurio para amalgamar la plata. Ciudad Universitaria,